Participa en la película Las edades de Lulú de Bigas Luna, basada en la novela de Almudena Grandes, donde interpreta un papel muy ‘subidito de tono’.

Vuelve a ponerse bajo las órdenes del director catalán Bigas Luna. Penélope Cruz y Jordi Mollá son también compañeros de rodaje.

Un año plagado de éxitos. Gana el premio Fotogramas de Plata al Mejor Actor en 1994 por Huevos de Oro, del catalán Bigas Luna. Este mismo año fue Premio al Mejor Actor en el Festival de San Sebastián por Días contados, de Imanol Uribe, y El detective y la muerte, de Gonzalo Suárez, además del Premio ‘Fernando Rey’ a la Mejor Interpretación por Días contados.

Participa por primera vez con Pedro Almodóvar en la película Carne Trémula, donde interpreta el papel de un policía que se queda postrado en una silla de ruedas.

Se alza con la Copa Volti del Festival de Venecia gracias a su interpretación en Antes de que anochezca, que le reportaría su primera nominación al Oscar un año más tarde, aunque la estatuilla se la acaba llevando el actor Russell Crowe.  

Mar adentro con Alejandro Amenábar, donde se mete en el papel de Ramón Sampedro. La película trajo renovada atención al estado de la legalización de la eutanasia y el derecho a morir en España. Siempre distante con la prensa y muy receloso de su vida privada, se le atribuyó un romance con la actriz de Los Serrano, Belén Rueda. La película ganó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Protagoniza No es país para viejos y consigue su primer Oscar en 2008 gracias a la interpretación en la película de los hermano Cohen. En España es galardonado con el premio Nacional de Cinematografía y en el Reino Unido consigue el Bafta al mejor actor. A finales del año se confirma que Javier Bardem y Penélope Cruz viven una historia de amor.

Entre los últimos proyectos del consolidado actor español está Biutiful, una película del mexicano Alejandro González Inárritu, y el rodaje, en 2010, de la segunda secuela de Wall Street de Oliver Stone. Aunque él no acompañó a su novia, Penélope Cruz, en la entrega de los Premios Oscar, ella no lo ha tenido en cuenta y su relación sigue viento en popa. Él se está recuperando de una operación de hernia y ‘Pe’ ha sido la mejor de las enfermeras…